我国每年开关设备年增长率基本为7%~11%，这是一个非常庞大的数量。据估算，如果用智能开关替代传统开关，按每年替换率为3%~5%计，则全年的总需求量将达3万~5万台，这还不包括新上项目的需求部分。而低压开关的实际用量虽然没有准确统计，但低压开关与高压开关的配置比例大致为1比12至1比 15，以此推算，智能低压开关年需求量也应该在50万~70万台。

智能型开关柜从形式上可分为配电型、电动机控制型及其它控制功能型。配电型以智能断路器为核心器件，由上位计算机实现对配电回路的遥控、遥测、遥信及遥调，而电动机控制型是以变频器、智能电动机控制器为核心器件，实现电动机起动、运行、停止的优化控制。其它控制型的智能开关柜是以PLC(可编程控制器)为核心的控制型开关柜，完成生产过程中的各类控制功能，也是应用于工业生产过程自动控制发展最有潜力的产品，将PLC技术与传统的开关柜有机结合，是实现对普通型开关柜智能化改造的一种投入少、见效快的有效措施。

新技术的蓬勃发展和在高压开关设备领域中的不断渗透，形成了强电与弱电相结合、传统技术与高新技术相结合的现状，使开关设备不但可以根据运行的实际情况进行操作上的智能控制，同时还可根据在线检测和故障诊断的结果进行状态检修。目前国内已有用户提出GIS控制系统智能化，以适应更高的电压等级，同时和全国联网以及城市电网改造、变电站实行无人值班等，这些都将对开关设备的可靠性和人工智能的可控性提出新的要求。